大学時代は野球部に所属し、スポーツに打ち込んでいました。しかし、医師として多忙な今振り返ると、「もっと時間を有効に使えばよかった」と感じることもあります。医療の現場では、一分一秒が貴重です。だからこそ、学生時代の自由な時間を活かし、勉強はもちろん、それ以外の経験も積極的に重ねてほしいと考えています。

現在、私は医師として働く傍ら、母校の野球部の監督も務めています。学生たちには、「時間を惜しまず、何かに本気で取り組め」と伝えています。周りと比べて自分しかやっていないことは、大きな武器となります。その内容は人それぞれですが、「自分はほかの人がやっていない、こんな経験をした」と胸を張れるものを持つことが大切です。 部活動でも研究でも、そうした経験が将来の医師人生にとって大きな財産になります。

また、医師に求められるのは、医学知識のみではありません。患者さんとの関わり方や、チーム医療の中での立ち回り方など、さまざまなスキルが必要です。そのためにも、学生時代にできるだけ多くのことを経験し、人生の引き出しを増やしておくことが、よりよい医師になるための礎になると考えています。

当院は地域の中核病院として、地元の患者さんを最後まで責任を持って診る使命を担っています。都会のハイボリュームセンターとは異なり、一人ひとりの患者さんを継続的に診られることが、この地域ならではの特徴です。そのため、単に病気を治すだけでなく、患者さんの生活全体を支えていく視点が求められます。

こうした地域医療の在り方を実感するたびに、医師になったばかりの頃、指導医から受けた「患者さんを自分の家族だと思って診療するように」という言葉を思い出します。地元の患者さんにも、家族に接するように向き合う。それは決して難しいことではなく、治療方針に迷ったときも「自分の親だったらどうするか」と考えれば、自ずと答えが見えてきます。当院で診療を続ける中で、この考え方こそが医療の原点であると、あらためて実感しています。

循環器内科では、諦めないことが鉄則とも言えます。心疾患は急激に悪化することが多く、わずかな判断の違いが患者さんの生死を分けることもあります。そのため、私たちは常に最善を尽くし、何としても救うという強い意志を持って診療にあたっています。

この姿勢は、大学病院や県立病院、市民病院といった公立病院と、地域の中核病院とでは診療のスタイルに違いがあると感じます。大学病院では、最新のエビデンスやガイドラインに基づいた診療が重視されるため、慎重な判断が求められる場面が多くなります。一方、地域医療では、患者さん一人ひとりの状況に寄り添いながら、より柔軟な対応を行うことが求められます。患者さんと近い距離で向き合いながら診療を行えることに、大きなやりがいを感じています。

とはいえ、循環器内科は決して楽な診療科ではありません。緊急対応が多く、体力的な負担も大きいですが、その分、患者さんの命を救うことができたときの達成感は計り知れません。また、循環器内科は非常に幅広い分野を持ち、自分のライフステージに応じてキャリアの方向性を考えることもできます。私自身、これまで第一線で診療を続けてきましたが、現在は教育という役割を軸にし、次世代の医師の育成にも力を注いでいます。年齢を重ねるにつれ、担う役割が変わっていくことも、この分野の魅力の一つだと感じています。

循環器内科の世界は日進月歩です。新しい治療法やデバイスが次々と登場し、学び続けなければならない分野ですが、その分、毎日が刺激的で新鮮です。変化を楽しみながら、自分自身も成長し続けられることが、この仕事の魅力ではないかと思います。